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第二章

所属书籍: 白华为菅

明家住在离明水镇不远的平桥村。

沿着蜿蜒的河道而下,撑上半个时辰的船,便回到平桥村的那条石桥下。栓好了船,再沿着河边一条小路往前走,七拐八绕后便到了明家。

明家门口种了两棵大桑树,两边贴的红对联已经被风吹日晒得看不清字迹了。门里是一个很大的院子,左边是鸡鸭棚舍,紧挨着茅房;右边是柴房和一小块辟出来的菜地。

明家夫妻俩引着梅珊进了堂屋,又找出一长条板凳,用手巾擦了又擦,才请梅珊她坐下。至于同来的那几个黑衣汉子,梅珊发了话让他们守在门外候着。

明李氏用家里最好的碗从缸里舀了一碗水,双手捧着殷勤地端到梅珊面前:“这位太太,您若是渴了,便喝口水吧。”

梅珊瞥了一眼边沿上缺了口的瓷碗,意兴阑珊地挥手道:“不必了。”

明李氏便把碗放到一边,搓着衣角,试探着问道:“您来,可是要问明贞的事?”

一旁闷葫芦似的明贵抬头看了眼梅珊,又低下头去。

明贞是阿菅的母亲,也是明贵唯一的妹妹。

往上三代数,明家的人都以打鱼为生,整日风吹日晒的,都生得粗笨。直到明贵这一辈,才出了个明贞这么个姑娘,自幼生得雪肤花貌,一看就是个美人胚子。

可惜她赶上的时候不好,当时世道乱,明家人怕养不住,便托了人送去了明水镇上的宋家姑娘身边当使女,盼着她能托了宋家的福,日后能嫁户家底殷实的好人家,过安生日子。

可不到两年,宋家姑娘嫁给了一户姓温的大户人家当继室,明贞作为她贴身伺候的使女,也跟着一起过去温府了。又过了没几年,突然一天夜里,明贞背着包袱,挺着隆起的肚子坐着一只小船回来了。

原来,宋家姑娘嫁到温府当了继室,没出一年便病故了。

她人不在了,带来的丫鬟们也无人庇护,只能在底下做粗使活计,明贞便被分去了温家小少爷的院子中扫地打水。

明贞自幼被家里娇惯,即便到了宋家姑娘身边,因为她生得好,也是做的大丫鬟。一朝沦落为粗使丫头,心里自然愤恨愁苦,整日长吁短叹,很快便被温府的小少爷注意到。

温府小少爷自幼被惯得坏了,吃喝嫖赌,样样俱全。他见明贞貌美,便有意于她。二人正好年龄相仿,一个有意诱哄,一个半推半就,一来二去,明贞便被温家的小少爷夺了清白的身子,还有有了身孕。

起初这事还瞒得紧,后来明贞肚子一天天大了起来,便再也瞒不住。

若是温家寻常的一个丫鬟就罢了,但偏生明贞身份尴尬,她毕竟原是宋夫人身边的贴身侍女。宋夫人虽然是继室,但也算是温家小少爷的母亲。

这事要搁在以前,温小少爷算是淫辱母婢,温家老爷知道这事后大怒,罚他去跪了祠堂。至于明贞,便被人灌了一碗打胎药,随手把她打发回来了。

温家的人当年想着,小少爷还年轻,左右不过一个孽种,日后等他再娶妻妾,早晚会儿女成群的。谁曾想,明贞走后,温家小少爷仍是一摊扶不上墙的烂泥,成日花天酒地、胡作非为不说,还染上了大烟瘾。年复一年,日复一日下来,抽得整个人骨瘦如柴。去年冬天,他终于一命呜呼,死前连个后都没给温家留下。

再加上府里还有一位三爷去得也早,这样一来,府里三房四房都呈现一派败落之相。刚经历了丧子之痛的温老太爷心中很不是滋味,总想做点什么,又被人提醒了当年有那么一桩事,便抱着侥幸的心思,让下面的人去打听。

没成想,这么一打听还真打听着了。

当日明贞被温家赶走,虽然灌了一碗打胎药,裤子上也见了红,但那胎儿就是没掉,管这事的婆子也稀里糊涂地放了她走。

回去的路上,明贞见自己还是一天天肚子大了,才知道这个孩子并没有打掉。

等到了家里,兄嫂听到他这样不争气,怕这肚子里的孩子会误了她一生,便硬起心肠,又托人买来了药。又一碗药灌了下去,明贞肚子痛得死去活来,也没能把肚子里的孽种打下来,最终还是怀胎十月,被迫生下了这个孽种。

这个孽种就是阿菅。

明贞本就柔弱,自打生下孩子后身子更是一如不如一日。

家里虽穷,给她抓来调养的药一直没断过。饶是如此,两年前明贞还是一病不起,撒手人寰,留下一个女儿阿菅,全由兄嫂一手将她带大。

和温家这桩陈年公案,明家夫妻虽然有心瞒着阿菅,奈何明贞在世时整日在小阿菅面前念叨着这事。这孩子自小聪慧,一来二去的,便知道了自己的身世。今日梅珊来这么一问,阿菅便猜出了个大概。虽然这会明李氏已经给她使了几次眼色,但她就是不肯走开,站在边上静静地听着她们说话。

梅珊一双美目直视着明家众人:“刚才听这小丫头的话,想必你们也是已经知道我们温家的人了。我便开门见山地说了,我今日来,是奉命要把温家的骨血带回去,你们可有意见?”

明家夫妇二人对视一眼,硬着头皮咬着牙道:“没、没意见。”

梅珊嗤笑了一声:“既然你们都没什么意见,那这会就可以替她收拾包袱,让她走人了。不对,包袱也不用收拾了,我这就带她走。”说罢,梅珊就要起身。

明李氏连忙道:“这位太太,这个不急、这个不急的。只是、只是我们不明白,好端端的都过了这些年了,怎么突然就想起我们家阿菅了。”

梅珊轻笑一声:“你们真想知道?”

明家夫妻俩连忙点点头。

梅珊看了门外一眼,装模作样地抬起手放在嘴边,仿佛在说什么天大的秘密一般,轻声道:“她那个死鬼爹抽大烟抽得没了命,也没给温家留个后,偏又是家里最受宠的一个。老爷子不忍心看他唯一的骨血流落在外,便让我特意来走这一趟,把她带回去享福。”

明家夫妇连连点头,口中不住呢喃道:“原来是这样,原来是这样。”

梅珊站起身来:“好了,你们都听明白了。既然明白,那我就带她回去了。”

一直在一旁听着的阿菅听了这话,终于忍不住嚷道:“舅母,我不要去温家!”

不待梅珊反应,明李氏先一巴掌落在她背上:“胡闹!平日是怎么教你规矩的,大人说话哪里有你一个小孩子家插嘴的份。虎生,带你小妹出去玩,等到了吃饭的时候再回来!”

一旁的虎生起哄道:“我不走!我不想玩!”

他才喊了一句,就被他亲娘一眼给瞪了回去,老老实实地捂住自己的嘴巴,不敢再吭声。

明李氏转过头来,对着阿菅难得冷下脸来:“你不出去也成,就在这里坐着老实听着,再不听话,我立即把你送走。”

阿菅见她疾言厉色,知道舅母这是要动真格的了,当即不敢再闹,只能站在一旁默默地看着她们。她湿润的杏眼里含着盈盈一点泪意,虽然面目熏黑,但亦颇有些动人的意味。

梅珊在一旁冷眼看着,心里不免又是一动,转过许多念头。

但即便她主意再多,眼下也不是好时机,便冷笑一声,逼问道:“怎么,看你们的样子,似乎很是不情愿。我说句难听的话放在这,这丫头留在这里,在外人看来不过是个奸生的野种,一辈子也就这样了。但她若是回了温家,那必然是正经的名门闺秀,千金小姐。放着好好的前途不要,留在这泥巴地里当一辈子野丫头,你们这对舅舅舅母是安的什么心?莫不是想要把这小丫头留下,给你们那傻儿子当童养媳的?”

明李氏被她说得难堪,面上一阵红一阵白,虽然心里有三分火气,却为了阿菅还是赔笑道:“这位太太,您今日来得匆忙,我们一时也没什么准备。您是带我们阿菅去过好日子的,照理说我们不该拦着,但您瞧,到底是我们自小养大的孩子,哪能说走就走呢。能不能、能不能再多留几日,我们也好劝劝阿菅,让她放心地走了。”

梅珊不依不饶道:“多留几日?你当我们温家是什么。你不妨去省城打听打听,温家是什么身份,你们又是什么人家。这等祖坟冒了青烟的好事,你们反倒推三阻四,像是我们要逼良为娼似的。”

她虽生了一幅美艳贵气的皮囊,但却出身于下九流厮混的风月地。这些年在温家养着,平日里端着架子还好,这会一抬高了嗓门,那股子粗俗泼辣的劲头又出来了。

明贵讷讷道:“不留多了,就、就三日。孩子毕竟在村里长了这些年,就让她再看看。”

梅珊还是冷笑道:“我一路上舟车劳顿的且不说,明水镇客栈里的床可是硌人得很,我在这一天都待不下去,你们可掂量着办吧。”

明贵还在犹豫让阿菅再留一日还是两日,一旁的明李氏已经咬牙应道:“就今晚!就今晚!过了今夜,明日一早我们就把她送去镇上,给您带走!您带她去过好日子!”

梅珊这才满意地笑了:“行吧,那就这么定了。温家也不是不讲道理的人家,就多留着一晚。明早我起来,就要在镇上的客栈里见到这小丫头。不然的话,就让她一辈子在这泥地里打滚吧。”说罢,她就干脆利落地起身而去。

等在屋外的黑衣汉子连忙跟上她的脚步离去。

明李氏他们追到门外,看着他们的背影消失,这才又回到了家中。

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